1、连续法：在磁化的一同，施加磁粉或磁悬液。
此方法适用于：形状凌乱的工件、剩磁Br 较低的工件、查看灵敏度恳求较高的工件、表面覆盖层无法除去（涂层厚度均匀不超越0.05mm）的工件。
此法适用于任何铁磁性材料，具有较高的查看灵敏度，可用于多向磁化，交流磁化不受断电相位的影响，能发现近表面缺陷。但此法的缺陷是功率低、易发生非有关闪现、目视可达性差。
2、剩磁法：中止磁化后，施加磁粉或磁悬液。
此法适用于：矫顽力Hc在1000A/m以上，并坚持剩磁Br在0.8T以上的工件、成批的中小型零件进行磁粉查看时；因工件几何形状约束连续法难以查验的部位。
此法功率高，具有满意的查看灵敏度，缺陷闪现重复性好，可靠性高，目视可达性好。但是此法不能用于多向磁化；查看缺陷的深度小，发现近表面缺陷灵敏度低，不适用于干法查验。
3、湿法：将磁粉悬浮在载液中进行磁粉探伤。
此法适用范围：连续法和剩磁法；灵敏度恳求较高的工件，如特种设备的焊缝；表面细微缺陷的查看。
此法利益用湿法+交流电，查验工件表面细微缺陷灵敏度高、可用于剩磁法查验和连续法查验、与固定式设备协作运用，操作便当，查看功率高，磁悬液可回收。但是查验大裂纹和近表面缺陷的灵敏度不如干法。
4、干法：以空气为载体用干磁粉进行探伤。
此法适用于：粗糙表面的工件；灵敏度恳求不高的工件。
此法利益：查验大裂纹灵敏度高、用干法+单相半波整流电，查验工件近表面缺陷灵敏度高、适用于现场查验。但是此法查验细微缺陷的灵敏度不如湿法。磁粉不易回收。不适用于剩磁法查验。
四种方法在选择时遵从以下原则：连续法和剩磁法都可进行探伤时，优先选择连续法，关于湿法和干法，优先选择湿法。