人耳可以直接接收到的声波频率范围通常是20Hz到20kHz，即声频。频率低于20Hz称为次声，高于20kHz称为超声。工业用途的几兆赫超声检查。圆形探头超声频率高，线性传播强，在固体中传播容易，遇到两种不同介质形成的界面容易反射，可用于探伤。一般情况下，超声波探头与待探测的工件表面接触良好。探头能有效地将超声波发射到工件上，并接收从接口(缺陷)处反射的超声波。同时，它被转换成电信号并传送到仪器中进行处理。
根据超声波在介质中的传播速度(通常称为声速)和传播时间，可以知道缺陷的位置。缺陷越大，反射面越大，反射能量越大。因此，可以根据反射能量的大小来检查每个缺陷(等效)的大小。常见的探伤波形有纵波、横波、面波等。前者适用于内部缺陷的检测，后者适用于表面缺陷的检测。
荧光磁粉探伤机是一种基于漏磁原理的磁力探伤方法。当磁力线通过铁磁材料及其制品时，在其不连续处产生漏磁场，形成磁极。此时在干燥的磁粉上或浇铸在磁悬浮上，磁极会吸收磁粉，产生用肉眼就能直接观察到的明显磁痕。因此，旋转磁场探头可以通过磁性标记显示铁磁材料及其制品的缺陷。磁粉探伤可以检测出暴露表面上的小缺陷，这些小缺陷无法用肉眼直接观察到，也无法借助放大镜直接观察到，或者是近表面的缺陷，这些缺陷没有暴露出来，但埋在表面以下几毫米的地方。该方法虽然也可用于检测孔洞、夹杂物、不完全焊接等体积缺陷，但对面积型缺陷更为敏感，更适合检测淬火、轧制、锻造、铸造、焊接、电镀、磨削、疲劳等引起的裂纹。